New York’ta basın açıklamasında bulunan Pentagon Sözcüsü Tuğgeneral Patrick Ryder, ABD Savunma Bakanı'nın Irak Başbakanıyla yaptığı telefon görüşmesinde, İran'a yakın iki grubun güçlerine dönük saldırı düzenlediğini tespit edildiğini belirterek şunları söyledi:

"Irak, ABD'nin önemli bir ortağı ve orada güçlerimiz var ve Irak hükümetinin isteği üzerine, güçlerinin IŞİD'i tamamen sona erdirmesine yardımcı olmak için oradayız, ki bu da bizim odak noktamız olacak. Irak güvenlik güçlerinin saldırılar doğrultusunda bizimle yaptığı işbirliğini takdir ediyoruz."

Irak ve Kürdistan Bölgesi’ndeki güçlerine yönelik artan saldırılara karşılık vereceklerini belirten Tuğgeneral Patrick Ryder, "Irak hükümetiyle yakın temas ve koordinasyonu sürdürmeye devam edeceğiz, ancak sonuçta güçlerimize yönelik bir tehdit oluşursa, Irak'taki güçlerimizi korumak için karşılık vermekte tereddüt etmeyeceğiz" dedi.

8 Aralık'ta ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, İran yanlışı Şii milis gruplarının Bağdat'taki ABD Büyükelçiliğine saldırmasının ardından Irak Başbakanı Muhammed Sudani ile telefonla görüşmüştü.

Rûdaw haber ajansının aktardığına göre, Lloyd Austin'in saldırılardan sorumlu tutuğu iki grup Nuceba Hareketi ve Irak Hizbullah'ıydı. Ancak Ryder görüşmede gündeme gelen gruplar hakkındaki istihbarat ayrıntılarını açıklamaktan kaçındı.

Irak hükümetinin bu gruplarla etkin bir mücadele kapasitesine sahip olup olmadığına ilişkin gelen soruya Pentagon Sözcüsü, ABD birliklerini Irak ve Suriye'den çekmeye yönelik stratejik hedeflerine ulaşmak için Orta Doğu'daki mevcut durumdan yararlanmak isteyen grupların bulunduğu şeklinde cevapladı.

Tuğgeneral Patrick Ryder "Ancak IŞİD'in geri dönmesini istemiyoruz ve bunun olmamasını sağlamak için Irak hükümeti ve diğer taraflarla yakın işbirliği içinde çalışmaya devam edeceğiz" ifadelerini kullandı.

Ryder ayrıca, 17 Ekim'den bu yana Irak ve Suriye’de bulunan ABD güçlerine, İran destekli gruplar tarafından insansız hava aracı ve roketle toplam 92 saldırı düzenlendiği bilgisini de paylaştı.