İpek yolları profesörü ve akademisyen Emil Avdaliani, Irak'ın, su yönetimi ve yeni bir ticaret koridoru konularında işbirliğini geliştirmek amacıyla Kürdistan Bölgesi'nde PKK'ya karşı büyük bir askeri operasyon düzenlemesi için Türkiye'ye izin verdiğini öne sürdü.
22 Nisan'da Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, 13 yıl aradan sonra ilk kez Irak'a sürpriz bir gezi gerçekleştirdi. Burada iki taraf, biri enerji, ticaret ve su yönetimi alanlarında işbirliğinin geliştirilmesine ilişkin olmak üzere 26 anlaşma ve mutabakat imzaladı.
Komşular, sınır güvenliğinden su yönetimine, ulaşıma kadar birçok konuda çalkantılı dönemler ve anlaşmazlıklar yaşadı. Ancak Gazze'deki savaş ve birden fazla rakip ticaret yolunun ortaya çıkması gibi bölgedeki jeopolitik gelişmeler iki ülkeyi birbirine yaklaştırıyor.
Ankara için açık bir kazanç olarak, Iraklı yetkililer, Türkiye'nin terörist bir grup olarak kabul ettiği Kürdistan İşçi Partisi'nin (PKK) üyelerini ortaya çıkarmak amacıyla bu yaz Kuzey Irak'ın geniş bir alanına Türk askeri operasyonunu kabul etti.
Buna karşılık Türkiye sınır ötesi su yönetimi konusunda önemli tavizler verdi. Bağdat yıllardır Türkiye'de inşa edilen barajların, Irak'ın sulama için kullandığı Fırat ve Dicle nehirlerindeki su seviyelerini düşürdüğünü savunuyordu. Sorunu çözmek için iki hükümet, Türkiye'den gelecek yeterli su seviyesini garanti edecek 10 yıllık bir anlaşmaya vardı. Ankara ayrıca, anlaşmanın Irak tarımına etkisini en üst düzeye çıkarmak için Irak'a modern sulama sistemleri kurmasında yardım etme sözü verdi.
Aynı zamanda Ankara ve Bağdat, Irak petrolünün Kerkük-Ceyhan boru hattı üzerinden ihracatının yeniden başlatılması konusunda anlaşmaya varamadı. Günde 350 bin varil taşıyabilecek hattın yenileme çalışmaları neredeyse tamamlandı ancak gelirin nasıl paylaşılacağı konusunda Bağdat ile Erbil arasında görüş ayrılıkları sürüyor.
Erdoğan'ın ziyaretinin en büyük başarısı, Türkiye'yi Basra Körfezi'ne bağlamayı amaçlayan 17 milyar dolarlık mega proje olan Kalkınma Yolu üzerinde yapılan anlaşma oldu. Anlaşmayı imzalayan Irak ve Türkiye'nin yanı sıra Birleşik Arap Emirlikleri ve Katar da Akdeniz havzası ve Avrupa Birliği (AB) ile ticarette alternatif yollar arıyor.
Batılı güçler, Basra Körfezi'ndeki Arap ülkeleri ve Hindistan tarafından geliştirilen başka bir koridor projesinden dışlanmasını hafifletmeye çalışan Kalkınma Yolu'nun Türkiye için riskleri büyük. Hindistan-Ortadoğu-Avrupa Ekonomik Koridoru veya IMEC olarak bilinen rotanın Suudi Arabistan ve İsrail'den geçmesi planlanıyor. Gazze'deki savaş projeyi yavaşlatmış olsa da Kızıldeniz'deki kriz sonuçta inşaatın hızlanmasına yardımcı olabilir.
Türkiye, IMEC'ten dışlandığına dair şikayette bulunan açıklamalarda bulundu ve bunun yerine Irak üzerinden 740 mil uzunluğunda bir transit rota için baskı yaptı. Bu, Ankara'nın ülkeyi yalnızca Doğu-Batı değil, aynı zamanda Kuzey-Güney ticaret ve transit merkezi haline getirme isteğine de uyuyor.
Kalkınma Yolu'nu ülkenin petrole bağımlı ekonomisini çeşitlendirecek en önemli proje olarak gören Irak için riskler daha da yüksek. Gelirlerinin yaklaşık yüzde 93'ü petrol sektöründen gelen Irak, karayolunu, daha yeşil enerjiye odaklanan ve yatırımların büyük nüfus merkezlerinden yol gibi altyapının bulunduğu çöl bölgelerine kaydırıldığı yeni bir ekonomi türü yaratma şansı olarak görüyor. Demiryolu, yeni yerleşim yerleri inşa edilecek.
Kalkınma Yolu, ilk kez 1980'lerde Kuru Kanal adı altında ortaya çıkan, Irak'ın uzun süredir devam eden bir hedefidir, ancak gerçekleştirilmesi 1980-88 İran-Irak savaşı, 1991 Körfez Savaşı gibi olumsuz jeopolitik koşullar nedeniyle defalarca ertelenmiştir. Savaş, ekonomik yaptırımlar ve 2003 ABD işgali. Artık Bağdat açısından durum değişti. Türkiye'nin güçlü desteği, IMEC konusundaki belirsizlikler ve Yemenli Husilerin deniz taşımacılığına yönelik saldırıları nedeniyle Kızıldeniz'deki istikrarsızlıkla Kalkınma Yolu, Avrupa ile Asya arasında geçerli bir ticaret yolu olarak önemli bir rol olmasa da tamamlayıcı bir rol oynayabilir. .
Rusya, Çin, İran ve Arap devletlerinin yeni bağlantı projelerini desteklediği Avrasya ticaret yollarının yeniden yapılandırıldığı bir çağda, hem Irak hem de Türkiye, Hint Okyanusu ile Avrupa'yı birbirine bağlamada daha büyük bir rol arayışında. Proje, Irak'ın statüsünü yükseltme ve önemli bir bölgesel oyuncu olma hedefini yansıtıyor.
Tarih, yeni koridorun potansiyelini vurguluyor. Roma'dan Sasani ve Arap dönemlerine kadar, Hint Okyanusu'nu Küçük Asya ve Suriye'ye bağlayan Basra Körfezi üzerinden yapılan ticaret, emperyal güçlerin ekonomik hesaplarında kritik bir rol oynadı. Osmanlı İmparatorluğu ve Safevi İran da bu hayati arterin kontrolü için yarışırken, 20. yüzyılın başlarında Avrupalı güçler Basra Körfezi ile Akdeniz arasında bağlantı kurmaya çalışıyordu.
Ancak modern Kalkınma Yolu'nun önünde birçok önemli engel bulunmaktadır. Bunlardan en büyüğü Irak-Türkiye sınırındaki sürekli istikrarsız durum. Ankara, Irak'ta faaliyet gösteren ve sınır boyunca altyapıya çok sayıda saldırı düzenleyen PKK'dan endişe duyuyor. Bağdat, Mart ayında PKK'yı yasaklayarak Ankara'ya önemli bir taviz verdi, ancak PKK'yı terör örgütü olarak etiketlemedi; Bağdat'ın bunu uygulamak için mücadele edeceği bir tanımdı.
Türkiye'de, Irak'taki iki büyük Kürt siyasi partisinden biri olan Kürdistan Yurtseverler Birliği (KYB) ile PKK arasındaki bağlantılara ilişkin endişeler de mevcut. Genel olarak Irak'taki güvenlik durumunun Türkiye'nin çıkarlarına zarar verdiği görülüyor ve bu durum Ankara'yı, bu yılın sonlarında Irak'ın en kuzey bölgelerine yönelik planlanan bir saldırıyla askeri bir çözüm aramaya itiyor. Askeri operasyonun Kalkınma Yolu'nun uygulanmasını nasıl etkileyeceği belli değil.
Bir başka zorluk da, Irak'ta önemli nüfuza sahip olan ve Uluslararası Kuzey-Güney Ulaşım Koridoru'nun (INSTC) geliştirilmesiyle büyük bir ticaret ve transit geçiş yolu olma hedefine sahip olan komşu İran'dır. İran, Irak'taki Kalkınma Yolu'nun inşasını baltalayabilecek silahlı gruplar üzerinde önemli bir nüfuza sahip. Dolayısıyla proje, birbiriyle çatışan ve uyumlu çıkarların karışımıyla karakterize edilen İran-Türkiye ilişkileri için bir test görevi görecek.
Ayrıca Irak hükümeti, mega proje için hem zayıf yönlerini hem de gerçek potansiyelini ortaya koyacak tam bir fizibilite çalışmasını henüz gerçekleştirmedi. Coğrafya da Irak'ın lehine değil. Projenin başarısının büyük kısmı Hürmüz Boğazı'ndaki duruma bağlı olacak. Çatışma nedeniyle kapatılırsa, Kalkınma Yolu yoluyla kıtalararası ticareti etkili bir şekilde sonlandıracaktır. Bir diğer dezavantaj ise Irak'ın Basra Körfezi'ndeki kıyısı; bu kıyının birçok yerde bu devasa yeni koridoru geliştirmek için fazla dar olduğu düşünülüyor.
